En el marco de las XXI Jornadas de Actualización Porcina de la UNRC, la Dra. Montserrat Torremorell presentó una conferencia que actualiza la situación de la gripe porcina, que causa enormes pérdidas a la producción en todo el mundo e implica un riesgo para la salud pública.

La gripe (influenza) porcina causa pérdidas económicas a la producción porcina y representa un riesgo a la salud pública debido al potencial de causar infecciones zoonóticas y pandemias.

La gripe causa mortalidad relativamente baja en los cerdos, pero tiene un efecto importante en la producción, específicamente en las tasas de conversión del alimento y el crecimiento.

Asimismo, las infecciones gripales predisponen a las infecciones bacterianas secundarias que llevan al uso de antibióticos en los cerdos, en particular en el período del destete. A medida que avanzamos en el control y la eliminación de enfermedades como el PRRS (síndrome reproductivo y respiratorio porcino) y Micoplasma (Mycoplasma hyopneumoniae), parece que la influenza es el próximo objetivo obvio.

Al considerar los programas para controlar y/o eliminar la influenza de los rebaños de cerdos, debemos asegurarnos de comprender los aspectos clave de la transmisión del virus de la gripe para encaminar esos programas hacia el éxito.

La influenza comparte algunos aspectos de la transmisión tanto con el virus de PRRS como con M. hyopneumoniae, pero cada patógeno tiene sus propias características a nivel poblacional y, por lo tanto, las estrategias empleadas para controlar o eliminar las infecciones deben adaptarse.

A continuación, resumo el conocimiento fundamental para guiar nuestros esfuerzos para controlar y/o eliminar la influenza en los cerdos. La información que se presenta aquí es el resultado de observaciones de campo y de un extenso conjunto de investigaciones realizadas en el campo y experimentalmente para ayudarnos a comprender mejor la transmisión de la influenza. Esta información, a su vez, se puede aplicar para individualizar programas de control de influenza en cerdos.

Aspectos clave de los proyectos de control y eliminación de influenza en rebaños reproductores.

1. La influenza es altamente transmisible pero su transmisibilidad puede disminuirse con inmunidad

El virus de la influenza en poblaciones sin inmunidad se propaga de forma rápida. Sin embargo, no todas las cepas de influenza se transmiten a la misma velocidad ya que los factores virales, porcinos y ambientales juegan un papel en la transmisión de la influenza. En general, la influenza se transmite rápidamente en poblaciones que tienen altas tasas de contacto y no tienen inmunidad (es decir, introducción de una nueva cepa, mutaciones que resultan en cepas antigénicamente distintas, etc.).

La inmunidad juega un papel clave en el control de las infecciones por influenza y las estrategias de control deben incorporar programas de vacunación. Sin embargo, la forma en que la inmunidad disminuye la transmisión puede ser compleja, ya que tanto la cantidad como la calidad de la respuesta inmune son importantes.

La inmunidad activa es la más eficaz para disminuir la transmisión, pero su impacto dependerá en parte de la similitud entre las cepas vacunales y las cepas circulantes en la granja. Esto contrasta con la inmunidad pasiva, donde la inmunidad pasiva disminuye a medida que los cerdos crecen y donde una respuesta de anticuerpos heterólogos o homólogos que carece de la cantidad suficiente de anticuerpos puede resultar en cerdos capaces de replicar el virus a pesar de que parezcan clínicamente sanos (propagadores silenciosos). Es imprescindible combinar estrategias de inmunización y prácticas de manejo dirigidas a minimizar la transmisión de la influenza para limitar sinérgicamente la propagación de la influenza.

2. Los lechones y las nulíparas son subpoblaciones clave capaces de mantener infecciones endémicas de influenza

La influenza prospera en poblaciones donde hay animales susceptibles capaces de replicar el virus. Los lechones nacen sin el virus de la influenza y representan una población ideal donde el virus se replica, en particular si no han adquirido inmunidad materna o si los anticuerpos maternos no brindan una protección completa. De hecho, en granjas endémicamente infectadas, es común que el virus de la influenza circule en los lechones antes del destete y los lechones son uno de los principales reservorios de influenza en las granjas de cerdas. Por lo tanto, los programas efectivos de control de la influenza tienen como objetivo cortar el ciclo de transmisión de la influenza establecido en los lechones.

Las primerizas también son una subpoblación importante porque pueden ser una fuente de entrada de nuevos virus en los rebaños y porque pueden mantener las infecciones endémicas. Por lo general, solo un pequeño número de primerizas es suficiente para mantener las infecciones endémicas, pero el desafío sigue siendo que las primerizas se vuelvan negativas dado que la mayoría de las unidades de desarrollo de primerizas se manejan con un flujo continuo. Puede ser necesario combinar un período prolongado de aislamiento/cuarentena/cierre en combinación con la vacunación para garantizar la eliminación del virus de la influenza de esta subpoblación.

Por el contrario, las cerdas gestantes alojadas en jaulas no juegan un mayor papel en mantener la influenza endémica. La mayoría de las cerdas no albergarán la influenza al momento del parto. Sin embargo, un número importante de cerdas pueden infectarse durante el período de lactancia ya que los lechones son una fuente común de infección para las cerdas.

3. La diseminación de la influenza está restringida a las secreciones del tracto respiratorio superior y difiere en poblaciones de varios tamaños.

La excreción del virus de la influenza está restringida a las secreciones del tracto respiratorio superior y, como tal, la influenza se encuentra en grandes cantidades en las secreciones nasales, las secreciones orales y los aerosoles. Esto es importante ya que las secreciones oronasales, ayudadas por el comportamiento curioso y de búsqueda de los cerdos, pueden depositarse en múltiples superficies (fómites) que a su vez servirán como una importante fuente de transmisión de la influenza. Los aerosoles actúan de manera similar y representan una fuente de contaminación de los materiales, ya que las partículas suspendidas en el aire pueden depositarse en las superficies. Por lo tanto, se debe considerar y prevenir la transmisión del virus a través de materiales contaminados, incluidas las manos del personal que manipula cerdos.

Un aspecto interesante de la influenza es que las infecciones son autolimitantes en cerdos individuales y en pequeños grupos de animales. Por lo general, los cerdos individuales se recuperarán de la infección en 5 a 7 días. Sin embargo, cuando los animales están en grupos de mayor tamaño, incluso las poblaciones cerradas tienden a permanecer infectadas durante períodos prolongados (hemos documentado más de 70 días). Uno de los factores que contribuyen a tener infecciones prolongadas es la presencia de múltiples cepas en las poblaciones.

4. La circulación de cepas genéticamente y antigénicamente distintas es común pero limitada

Uno de los principales retos para el control de la gripe es la co-circulación de múltiples cepas en las poblaciones. Estas cepas se originan de muchas fuentes, incluidas, entre otras, otras especies animales (es decir, aves, otros cerdos), personas, propagación de aerosoles, fómites contaminados, etc. De hecho, la introducción de cepas de influenza de otras especies es uno de los principales contribuyentes a la aparición de nuevos virus de influenza a través de reordenamiento de diferentes segmentos genéticos del virus. En los EE.UU. en particular, las cepas de origen humano representan una de las principales fuentes de diversidad del virus de la influenza porcina en las poblaciones de cerdos.

Sin embargo, aunque la diversidad de influenza dentro de una población puede ser significativa, la diversidad parece estar limitada a unas pocas cepas relevantes con dinámicas cambiantes. En ciertos casos, será necesario adoptar un enfoque de múltiples pasos de manera secuencial para abordar la presencia de múltiples cepas.

En resumen, tenemos el conocimiento básico para armar programas integrales de control y eliminación de la influenza para rebaños de cría. Los programas deben incluir estrategias dirigidas a minimizar la transmisión a poblaciones susceptibles, como primerizas y lechones, y estrategias para cortar el ciclo de transmisión de influenza dentro de estas poblaciones. Los programas también deben incluir estrategias dirigidas a aumentar la resistencia a la infección de las poblaciones susceptibles y la mejor herramienta para hacerlo es la vacunación. Por lo tanto, debemos adoptar un enfoque doble para controlar la influenza que incluya la implementación de estrategias de manejo y vacunación.

 

 

Fuente: Memorias de las XXI Jornadas de Actualización Porcina · 2022